Al presente, CTA es superior y preferido por sobre MRA para estudiar las arterias del corazón. El CT scanner que debe utilizarse para estudiar adecuadamente las arterias coronarias tiene que ser de no menos de 64 filas de detectores (disponible en todas las compañías principales de CT) o equipo de dos tubos de rayos X (al presente sólo disponible en algunos modelos de la compañía Siemens). De lo contrario, los resultados obtenidos no serán lo suficientemente confiables según lo establece la literatura más reciente. Para la población de pacientes Medicare y planes principales de PR, este estudio tiene que ser realizado en equipos que tengan dichos requisitos técnicos.
Otro dato relevante es que el radiólogo u otro especialista que supervise y confeccione protocolos para la realización optima y realize la interpretación de estos estudios debe contar con credenciales adicionales especiales documentando proficiencia en la realización e interpretación de estos complejos retantes CTA scans.
La mayoría de los estudios de CTA coronarios comienzan con un estudio de puntuación de calcio coronariano o coronary calcium scoring antes de inyectar el contraste intravenoso (ver imagen 9). Esta parte del estudio, también realizable de modo independiente al CTA coronario, detecta y cuantifica el volumen de las placas calcificadas presentes en cada arteria coronaria principal y genera una puntuación. Esta puntuación está altamente correlacionada con las probabilidades que la persona experimente un evento cardiaco adverso dentro de los próximos años. Si la puntuación es demasiado elevada, la recomendación es que no se inyecte el contraste intravenoso y que el paciente vaya directamente a cateterismo coronario. Al presente, demasiado calcio en las arterias precluye la evaluación óptima de las arterias coronarias. El coronary calcium scoring no detecta la placa no calcificada. Para poder detectar este tipo de placa que es la que es generalmente responsable de ataques al corazón, es necesario completar el estudio inyectando contraste intravenoso. Al igual que en los ejemplos de las arterias del cuello en la previa sección, el estudio de CTA coronario permite distinguir entre placas no calcificadas y placas calcificadas (ver imagen 10, primera flecha delineando placa no calcificada y segunda flecha placa calcificada).
El CTA coronario requiere intenso trabajo y procesamiento en una estación de trabajo para generar diversidad de imágenes, entre las cuales se encuentras impresionantes en formato multiplanar, cinematográfico y aisladas del resto del músculo del corazón. Refiérase a imágenes 11 y 12. La imagen 13 demuestra la relación de las arterias coronarias cerca de su origen en referencia a una masa del pericardio (cubierta del saco dentro del cual se encuentra el corazón).
Imagen 1
Puntuación de calcio coronario, arteria coronaria descendente anterior izquierda
Imagen 2
CTA coronaria, placas no calcificadas y calcificadas
Imagen 3
CTA coronaria, representación de volumen de color sombreado
Imagen 4
CTA coronaria que aísla las arterias coronarias de origen aórtico
