CTA y MRA: Estudios Angiográficos

Las arterias son estudiadas con mayor frecuencia que las venas.

CTA representa la versión no invasiva de un cateterismo obtenida en un equipo de tomografía computadorizada (CT). MRA representa la versión no invasiva de un cateterismo obtenida en un equipo de resonancia magnética (MRI). La “A” en las abreviaturas CTA y en MRA significa “angiography”.

Por definición todo estudio de CTA require la inyección de contraste intravenoso. Mientras que en el pasado, todo estudio de MRA se realizaba sin contraste intravenoso, avances tecnológicos cambiaron la técnica de modo que al presente todo MRA, excepto aquel realizado en el cerebro, rutinariamente requiere la inyección de contraste intravenoso. Para algunas indicaciones particulares, MRA cerebral se realiza con la inyección del contraste intravenoso.

Los beneficios de realizar un estudio angiográfico en una modalidad por sobre otra son los mismos que aplicarían a cualquier parte del cuerpo. Mientras que un CTA es menos costoso que un MRA, CTA requiere radiación ionizante y requiere contraste intravenoso basado en yodo que es potencialmente nefrotóxico. MRA no utiliza radiación ionizante, usa campos magnéticos y pulsos de radiofrecuencia. El contraste intravenoso de MRA es basado en gadolinio, no en yodo, y no es nefrotóxico. Sin embargo, en pacientes que ya tienen su función renal comprometida definido al presente como un glomerular filtration rate de 30 o menos ml/min/1.73 m2), se recomienda no utilizar contraste intravenoso gadolinio para MRA. Estos mismos pacientes con función renal comprometida por lo general tampoco se inyectan contraste basado en yodo para un CTA a menos que se planifique sesión de diálisis, no por riesgo a riñones puesto que en ese scenario los riñones ya están muy comprometidos, sino para evitar otros problemas relacionados al volumen intravascular.

Aparte de estos factores arriba mencionados, durante la evaluación de enfermedad arterioesclerótica CTA puede diferenciar entre placas calcificadas y placas no calcificadas. Ver imagen 1, placa no calcificada (gris) de una arteria en la parte superior del centro del pecho llamada mediastino y ver imagen 2, placa calcificada (blanca) en la misma arteria.

MRA al presente no puede visualizar placas calcificadas. Ver imágenes 3 y 4, MRA normal y anormal respectivamente de las arterias carótidas en el cuello. Hay enfermedad severa en la imagen 4 pero sin embargo no se puede discernir la plaque obstructiva, sólo se puede inferir que hay enfermedad debido a la gran reducción en el calibre de la arteria carótida. Las imágenes 5 y 6 son de un CTA de cuello demostrando placas calcificadas (blancas) desplegadas a color y en escala de gris respectivamente que reducen el caliber del bulbo de la carótida interna. A diferencia del MRA de la imagen 4 que demuestra enfermedad pero no se pueden visualizar las placas.

La imagen 7 de un MRA del callado aórtico en el pecho obtenido rutinariamente como parte de todo MRA de cuello demuestra que no se puede discernir placa alguna. El mismo paciente se realizó un CTA de la misma region anatómica, ver imagen 8, obtenido rutinariamente como parte de todo CTA de cuello, que demuestra que el paciente tiene enfermedad arterioesclerótica, evidente por placas calcificadas (blancas). Placas prominentes de arterioescleróticas pueden estar presentes, en ocasiones sin producir obstrucción alguna, especialmente en fases tempranas por lo que MRA pudiera arrojar resultados negativos cuando la enfermedad puede estar presente (falso negativo).

Situaciones particulares, arterias del corazón y arterias de las piernas